第 42 章 Chapter42

Chapter42

一封警告信,为什么寄给《泰晤士趣闻早知道》？

钱伯斯兄弟新开的大众知识出版社，主营三方面的业务。

自营两本杂志《钱伯斯爱丁堡杂志》、《泰晤士趣闻早知道》，以及出版科普书籍。

从名字便知两兄弟目前的精力放在了第一本杂志上。

《泰》,这本在伦敦主营的周刊，具体事务交给总编丹尼尔负责。

如有特殊事件发生,可以找另一位股东冯·菲利伯特先生协商。

丹尼尔没想到刚刚上任一个月就遇到了特殊情况。

六月即将举行牛剑两校船赛,赛前预热之风吹遍了欧洲,杂志社居然在开赛前夕收到了警告信。

“我打听过了，《泰晤士报》与《卫报》都没有收到相关警告。

为什么不把这类恐吓发给伦敦最热的报刊？反而发给刚创刊一个月的《泰晤士趣闻早知道》？究竟是针对我们杂志的阴谋，或者背后另有隐情？”

这是让丹尼尔不理解的地方。

有人不愿意船赛顺利展开，为什么不直接投信给大赛举办方？

想要引起媒体关注为什么不给更大的报社寄信？那才更能引起轰动效应。

丹尼尔：“这封信寄到我们杂志社，怎么看都不合理。”

埃里克仔细检查警告信。

信纸普通,没有写字，而是从不同报纸剪下一个个单词，拼凑粘贴成一句话。www.jmske.com 冬瓜小说网

信上没有寄信人的姓名落款，也没有时间。

信纸背面盖有两枚邮戳。

拜这段时间研究混乱的英国邮政所赐,他立刻认出了邮戳缩写字母与数字的含义。

一枚代表已缴费3便士。

另一枚代表收入信件的时间与邮局。

“这信从伍利奇邮局发出，发信时间是昨天下午六点。”

埃里克解释了邮戳印章图案的意思。

“伍利奇在伦敦东南部,是格林威治的郊区，处于三便士邮区范围内。在泰晤士河南岸，也是一个渡河点。”

寄信人是在伍利奇区域生活吗？

或是特意绕行,去那里投出了警告信？

埃里克：“找人先去当地邮局，查一查谁是可疑的寄信人。”

丹尼尔：“那么要把这封信交给大赛主办方吗？它会不会就是一次恶作剧？交出这封信,说不定会被认为是我们在蓄意炒作,妄图踩着大赛的风头打响杂志的名气。”

自家事，自家知。

丹尼尔确定杂志社没有造假炮制警告信，但这个事实不一定会被外界认同。比赛主办方可能以恶意来揣度提出示警的人。

他顾忌的就是此次船赛的主办方背景。

牛津高层与英国政府都含括在内,被这群人一起厌恶，会对杂志社的发展不利。

埃里克：“给，为什么不给？宁可信其有。六天后进

行船赛，时间不多了。现在无视这封警告信，比赛时真的出事呢？

到时候，寄信人会不会爆料说早就给杂志社示警？你能否认说没收到信，但一样会沾上丑闻。”

与其提心吊胆地被动等待未知，不如主动出击参与到警告信调查中。

埃里克：“既然《泰晤士趣闻早知道》被恐吓者不合常理地选择为爆料平台，你就要化被动为主动，而不是装作无事发生。”

“好。我亲自去一趟水务局。”

丹尼尔得了股东授意，更有了底气一些。

埃里克目送丹尼尔离去。

他从书桌抽屉里取出B先生的信。

瞧着圆圆圈圈的字迹，似乎能看出写信人落笔时的心情愉悦。

这封信的内容简洁明快，恰如他曾经设想的B先生行事作风，如此的不落俗套。

B先生省去时下通信的习惯客套语句，直接赞美了幽灵先生在数理空间上的才学见识，又表达了愿意保持联络的意愿。

不过，空闲时间不多，暂时只能维持每个月一两封信的通信频率。

每次收信地址或有变化，会随信附上便于联络的地点。

随后，聊了几句日常。

谈及牛剑船赛，从水流速度分析，不同河段适合的不同划船方式。

又表示自己终究是纸上谈兵，体育竞技的美妙之处就是现实会出现意料之外的不可控力，它们让比赛结果无法被100%预测。

未知让生活更有乐趣。

恰如两人不知彼此真实身份。

信末问，幽灵先生认为哪一队会获胜？

埃里克无法从字里行间看出B先生的更偏爱哪一支船队。

在回信中，他写下了支持牛津队。

没有写明理由，其实只为掩盖行踪。

距离剑桥年市的沃德案过去了八九个月。

杰克学院没有再发生可疑事件，笼罩在学院上空的紧张气息消散。

埃里克的带资进修计划，迟到一年后得以实现。

以三万英镑的捐款，从今年九月起开启为期两年的剑桥进修生活。

他的目标是读遍大学藏书，试图寻觅出治疗脸伤的药方。

因为将要在剑桥生活，所以把票投给了牛津。

这个选择毫无问题。

它成功塑造了幽灵先生偏爱牛津的表象，让人想不到他会去剑桥研学。

话说回来，今日的匿名警告信针对两校船赛而来。

埃里克不希望血染泰晤士河的恐吓成真。

B先生的第一封提及船赛，应该是会来观赛的吧？

在信末给出的本次回信地址，是伦敦东区的白教堂附近杂货铺。

某个瞬间，他想去白教堂二十四小时蹲守，瞧一瞧究竟是什么人来取件。

但，忍住了！

埃里克读了无数遍信里的那句“未知让生活更有趣”，明白B先生没

有立刻见面的意愿。

克制！他必须克制住好奇心与掌控欲。单方面破坏规则，只会让B先生消失在人海。

哪怕两人相遇而不识，但同一时刻在河畔人群中观赛，何尝不是默契友情之始。

基于这个纯粹原因，他希望能尽快查明警告信的来龙去脉。

6月4日，天气晴朗。

午休时间。

佩林·大卫靠窗而坐，舒服地晒着太阳，惬意地闭目休息。

近几日，他的心情不错。

父亲与兄长对他从中牵线购买下布兰度的削笔器专利给予了赞扬，这能使大卫家做大文具新市场。不玩虚的，佩林被赠予了家族文具厂2%的股份。

家事顺利，而工作方面的小烦恼只需再等待六天即可。

等船赛结束，原本水务局的清闲状态又回来了。

然而，晴天霹雳总是猝不及防地到来。

佩林接待了总编丹尼尔，猝不及防被一封警告信打破了赛前的平静。

“恶作剧，一定是恶作剧。”

佩林口头不愿承认有人敢在剑桥与牛津的盛赛上闹出血案，但不敢掉以轻心，将此事迅速上报。

不说比赛涉及学校荣耀与政府脸面，只说事关参赛队员的安全，就要严肃对待警告信。

他辅导校队四个多月，与队员们培养出了团队感情，怎么能眼睁睁看着队员们遭遇生命威胁。

不仅上报给水务部的顶头上司，还立刻回家找了马夫，让马夫立刻去剑桥母校报信。

佩林知道大英政府体系的办事速度。

他生怕迟则生变，更怕上面会压下警告信，导致恶劣局面发生。

有的话，不能明说。

假如发生血案，死的更可能是河上赛船队员，而不是水务局长官。

因此，必须以最快速度通知罗伊斯副校长突发了意外，不能让政务长官们把警告信一事瞒下不查。

傍晚七点，罗伊斯副校长抵达伦敦。

收到消息后，他几乎是马不停蹄地赶来。

今年四十六岁了，他很久都没有这种骑马骑到假发飞秃的感觉。

一个字概括：急！

怎么可能不急。

两校船赛在伦敦最繁华水域进行。

比赛预热吹风吹了很久，在五月到达顶峰，欧洲人都知道了。观众席门票、赛场周边合作集市摊位均已售出。

计划将本次比赛一炮打响，然后连年举办。让剑桥与牛津的船赛，恰如马赛一样成为影响全国的盛事。

前期投入巨大，一旦搞出血染泰晤士河的丑闻，两个学校从名到利都损失巨大。

罗伊斯入城时留意了路边的晚报，没有一则新闻提及警告信。

他直接来到佩林家，“究竟怎么回事？！这句恐吓到底是真是假？你的长官弗兰克怎么说？伦敦警务处与泰晤士河水警有介入吗？??来看最新章节完整章节”

佩林：“弗兰克局长约见了几大报刊的总编，直到我下班为止，确定没有第二家报刊收到警告信。然后，他向剑桥与牛津发信，讲述这个消息。

根据邮政运输的速度，您与牛津的梅尼副校长最迟明天上午收到信，明日午后派人来到水务局。届时共同商议对策，再看要不要与警队方面联络。”

罗伊斯不咸不淡地说：“真是有条不紊地安排。今天6月4日，而在6月10日上午10点开始比赛。

水务局有着多么高的工作效率，弗兰克有着多么好的遇事不慌心态，才能毫不在意晚一天才开始调查。?来？看最新章节？完整章节”

谁说不是呢。

佩林入职十个月，已经看明白了政务系统的集体拖延症，否则也不会私人传信。

佩林：“听弗兰克局长的意思，他认为这是一场自导自演的戏码。《泰晤士趣闻早知道》刚刚创刊，以此拙劣手段来借着两校比赛炒热度。

他见了总编丹尼尔，警告对方不许在周刊上登载相关文章，否则一定会让《早知道》在伦敦不好过。”

英国不似隔壁法国，没有查理十世搞出的变态新闻审查制度，但什么内容能见报什么不能，也是有一套潜规则标准。

罗伊斯：“呵！弗兰克这样认为，那么丹尼尔方面怎么表示？”

佩林说起总编丹尼尔在下午五点又来找过他。

比起水务局的拖沓行事，杂志社方面已经去匿名信的发出邮局确认了信源来历。

“信，昨天从伍利奇邮局发出。邮递员对昨天的寄信人有印象，说他穿了一身很旧的工装，戴着一顶盖住眉眼的鸭舌帽。

瞧着年纪大概在二三十岁，没有刮胡子，棕褐色短卷发，大概一米七五。邮递员之所以记得他，就是因为触摸信纸觉得有点奇怪。”

一般情况，人们在信纸正面写内容，把信纸折几折黏胶封口，然后在信纸背面写收信地点。

由于预付费的便士邮政对信件有重量限制，邮差的职业习惯使然，会去留意信纸厚度。

这封警告信不厚，但触感不对。

寄信人不是正面写字，而是粘贴了某些纸片。

“怎么写信是寄信人的自由，邮差昨天没多问，但多留意了几眼寄信人。”

佩林取出一幅素描，“这是丹尼尔总编带来的。他派去的记者凭着邮差的描述，画出了一幅可疑寄信人的肖像。”

罗伊斯接过，然后一口气堵在嗓子眼。

要怎么说呢？如果能凭这幅画像找到人，那么自己能买彩票中奖了。

画像只有寄信人的下半脸。偏偏，那半张脸还被胡子遮盖住了。

他的衣着也没有特点，敢说伦敦有半数工人都这样穿。

“特点呢？”

罗伊斯弹了弹肖像画，“这画画出了什么鲜明特点，能在人群中锁定他？”

佩林不确定指向头发，“到耳朵位置的微卷棕发算不算？”

罗伊斯：“佩林

，你听听自己说的。仅凭着微卷棕发的这个特点?_?来看最新章节完整章节，在伦敦近两百万人中找嫌疑人，你认为能找到吗？”

说完，罗伊斯深吸一口气。

靠谱点吧！越是危急时刻，越需要靠谱的帮手！

气氛一度沉默。

佩林忽然灵光一闪。

“布兰度！我是说找小班纳特先生，现在就在伦敦市中心，蓓尔美尔街附近的短租房。”

罗伊斯也眼前一亮。

去年九月的年市沃德案，布兰度办得非常漂亮。这人正在伦敦，真是大好消息。

“带路。”

罗伊斯一刻不停，“去找我们剑桥的幸运星。”

布兰度正走出齐普赛街。

刚刚与嘉丁纳舅舅一家共进晚餐，尚不知自己头顶被加冕了“幸运星”光环。

饭后散步，她慢悠悠地返回租屋。

这段日子过得很舒适，随意穿行大街小巷，尽情感受十九世纪三十年代的伦敦风貌。

伦敦有多繁华，环境问题就有多堪忧。

穿马路要当心踩到马粪，走在河边不时被臭气攻击。

几百年来，伦敦人早就习惯将废水排入泰晤士河。

如今的下水道系统，从设计之初就没有处理过滤垃圾的结构。

尤其是河流下游地带，河水被废弃垃圾与排泄物污染，不时散发恶臭。

布兰度知道城市下水道系统的弊端积重难返，但也明白伦敦最糟糕的时刻尚未到来。

伦敦市内，泰晤士河是自西向东。

富裕的西区处于河流上游位置，虽然也有臭气飘来，但还能忍一忍。

1830年，遥望泰晤士港，港口四周已有黑烟飘散。

黑烟是蒸汽机船的产物，而蒸汽船此时尚未占据航运的主流，还能看到许多三桅帆船进出港口。

1807年，大西洋彼岸的美国，试航了第一艘往复式蒸汽机船。

此后，蒸汽机船不断升级改进，在一步步取代海上主流的风帆船。

当泰晤河遍布蒸汽机船，河道浑浊恶臭污秽丛生，空中黑气滚滚遮天蔽日，那时恐怖之城就会现世。

假如不做出改变，恶臭事件不会在明天就来，但也绝不会太远。

可能是十年，或是二十多年。伦敦环境会每况愈下，直至崩溃式大爆发。

布兰度却不希望长时段生活越来越糟的环境中。

如果绝大多数人不到极限崩溃就懒得改变，那就在背后狠狠推他们几次。

六天后的两校船赛会是一个良好开端。

让人们先聚焦泰晤士河。而当投入的关注越多，获取的利益越多，才会有改变动力。

半小时后，布兰度前脚回到租屋，就听于连说起居室有两位客人等候。

“亲爱的小班纳特先生，几个月不见面，甚是想念。”

罗伊斯副校长等了半个小时。不见他面露焦

急，只把重遇布兰度的欣喜溢于言表。

布兰度：不请自来，能有好事？

如此想着，她似乎热情地欢迎了两位来客。

“晚上好，罗伊斯校长、佩林先生。船赛即将开始，两位在忙碌中还来看望我，我真的非常荣幸。”

罗伊斯亲切地笑了，“以我们的熟悉程度，不必客套寒暄。今夜，我不请自来，有一件急事与你商议。你先看看这个。”

警告信，被总编丹尼尔交给了佩林，佩林上交给局长弗兰克，又被退回到了他的手中，再交给了罗伊斯副校长查看。

兜兜转转，它被送到布兰度手里。

布兰度看后，一时无语。

究竟是为什么呢？她不是职业侦探，不必时刻为她创造业绩。

就不能平平顺顺地办一场比赛吗？事到临头，关键时刻，总要冒出一些妖魔鬼怪。

这时，她完全懂了两位的来意，“这封信，不论出于什么目的被寄出，都要重视它。宁可信其有，不能放任不管，避免真的出现比赛血案。请两位直接说，有关这封匿名警告信，现在掌握了多少情况？”

罗伊斯对佩林点了点头。

佩林就一股脑地把已知情况都讲了出来。

“目前，我没收到第二封匿名信。丹尼尔总编在抓紧自查，寄信者会不会是单纯与杂志社不睦，才搞出这种恐吓。”

布兰度：“排除杂志社在自编自导，寄信人不选择几大热门报社投递信件，而投给新开的杂志社，确实反常。反常必有原因。

趁着天没完全黑，我先去一趟《泰晤士趣闻早知道》杂志社，试找出寄信人选中它家的理由。另外……”

她看向了罗伊斯副校长。

罗伊斯一眼便知布兰度的未尽之意。“虽然这里是伦敦。我不能保证你在此能像在剑桥查案时一样畅通无阻，但也会尽力为你免去不必要的阻碍。明天梅尼来了，想必他也是一样的想法。”

布兰度笑着点头，“谢谢校长。”

罗伊斯：“我们都是为了两校的和平在努力。”

闲话不说。

罗伊斯独自离开了，去找该找的人疏通关系，而不是等弗兰克局长慢悠悠把事情拖到明天下午再商议处理。

今夜，苏格兰场、泰晤士水警队该配合巡查的就都要行动起来。

佩林引路，带着布兰度去找丹尼尔总编。

其实，布兰度认识路。

之前，于连推荐不妨入股《早知道》杂志社，她有在观察考虑。

了杂志社从五月中旬起出版发行的三期刊物，文章内容都不错。

务实、辛辣又不乏幽默，其受众群瞄准了伦敦中产与劳工们。

有些调查采访，是几大热门报纸也不涉及的。

比如有一期专栏探讨《家庭装修中的绿色墙纸含有砷化物会严重危害身体健康》。

记者对墙纸制作的劳工们健康状况做了大面积调查，

又走访各大医院诊所，查询使用绿色砷化物墙纸的病例。

通过大量数据，旁证应该禁用绿色含砷墙纸。多数人习惯性以为不食用砷就不会中毒，这是错误认知。其实，大面积用砷剂染料铺墙体也会造成健康危害。

《早知道》杂志的名字里有“趣闻”，内容却没有脱离大众日常生活，反而从生活出发，进行相关各种报道。

“就是这里，舰队街99号。”

佩林指了指二楼位置的杂志社招牌，招牌是崭新的，一个月前刚刚挂上去。

布兰度来过，去年九月秘密前来。

当时，它还是《泰晤士河周报》的办公地点。

自己特意选择了一家濒临倒闭的报社刊登了回应幽灵先生的密文。

时隔九个多月，世事幻变。

她收到了幽灵先生的第一封回信。

幽灵先生的行文，措辞表达处处透着理性严谨。唯一的感性语句，就是他不说缘由的支持牛津船队获胜——这真是“不错”的选择。

收回思绪。