Chapter101
埃里克一时不知如何回答。
问他做了什么对不起布兰度事？
一时冲动,理智断崖，过度联想。
自认这枚戒指属于布兰度，迅速在脑内策划如何把B先生的未知恋人扔海里喂鲨鱼。
“我没有唤醒死尸的本领,也没有组织死尸大军围攻华盛顿。我感到抱歉只是因为一时想岔了，以为「情人眼」戒指是您的。”
埃里克想要轻描淡写地揭过真实理由,他说了一半实情,却又藏起了不可告人的另一半理由。
一种明悟来得猝不及防，但又在情理之中,是突然发现自己站在禁忌悬崖的边缘。
即便布兰度真的有了恋人,又如何呢？
作为朋友,难道不该献上祝福吗？他怎么能阴暗地想要把那个不知名恋人给“咔嚓”了。
原因昭然若揭。
他的站位早就出了错！
潜意识里不甘仅仅退守在朋友的界限之内，而窥觊着有排他性的恋人宝座。
这一刻，埃里克看清了内心，反而犹疑了。
比起挣扎着该不该喜欢上一位男士，他更烦恼的问题是自己配得上吗？
B先生能接受男性伴侣吗？而且这个伴侣还有着残缺的脸庞。
一旦暴露真实情感，万一他连最好友人的地位也保不住了怎么办？
百般纠结，两秒而已。
埃里克努力镇定自若,恢复平静眼神,掩盖真实想法。www.jmske.com 冬瓜小说网
他看似客观地说：“我发现戒圈与您的手指合适，进行了主观臆断。在没有询问的情况下,误判了您的恋情状态。这种缺乏实证的非理性论断很不好。对此，我很抱歉。”
布兰度狐疑，“是吗？”
埃里克非常理直气壮地点头,说：“不然呢？”
布兰度挑眉。很好,这人敢反问了。
区区一次无伤大雅的误判，至于让这人刚刚露出想把所有财产都赔给她的道歉眼神？
绝不可能！
幽灵先生刚刚一定经历了某种内心大地震。
布兰度隐约猜到了道歉的真实理由。
既然是幽灵，难免有些阴郁的一面。
在某一瞬没控制住让黑暗面爆发了,却发现诱因是一场误会。
至于黑暗因子大爆发的起因……
布兰度深深看了埃里克一眼。
假如她坏心眼一些，此刻就该戳破对方的佯装镇定假象。
可谁让她是大善人。
“这种不值一提的小误会，您别在意，我也不会放在心上。”
布兰度说得轻松，收起了戒指。
她似乎完全不在意这件事，转身向马车走去。“先去金匠铺，找一找失主。”
埃里克本该松一口气，却又莫名失落。
走了？布兰度居然立刻走了？
这是毫
不在意被他误会有神秘恋人，由此是否说明他从未被B先生放在秘密恋人的候选人名单上？
埃里克越想越不好，心情几乎又要晴转暴雨。
此时，布兰度却蓦地回头。如她所料，成功捕捉到幽灵的忧郁瞬间。
她却似乎不明所以，热心询问：“您怎么了？哪里不舒服？”
埃里克来不及秒变平静无事，只能假意摸了摸胃。“没事。吃得有点多，胃有些撑。”
布兰度仿佛善解人意，“那您回客房休息吧，不用陪我去金匠铺。马车行路颠簸，免得让您胃更难受。”
“没关系。”
埃里克当然要去，倒要看看这枚让他出丑的戒指有什么来历。
“我的胃没这么脆弱，早就习惯了马车的颠簸。今天发生了诈尸，我们还是一起行动比较安全。”
布兰度好像认真思考后同意了。
“也对，华盛顿对我们来说是人生地不熟，结伴出行更好。您有不舒服的话，一定要立刻说。”
两人上了马车，让车夫带路去市内最大的金匠铺。没有聊天，而是抓紧时间欣赏街景。
游学团在华盛顿不会停留太久，如果今天没有发生诈尸，原定会在十天后继续南下。
现在可能会推迟几天离开，但也不会超过一个月，当然要见缝插针地观察1832年美国首都的布局。
埃里克望着街景似海浪般退后。
佯装不经意扫了一眼布兰度，发现对方在全神贯注看风景。
所以说，是自己的错觉？
B先生能够专心观察华盛顿市容，刚刚没有在故意逗他。应该没有察觉到他道歉的真实内情，否则不会如此平静吧？
埃里克悄悄移开视线，又望向车窗外的风景。
脑中思维却成为一团被猫抓乱了的毛线。犯罪猫「B先生」，为幽灵带来了一个难题，自己究竟要不要主动更进一步呢？
埃里克转了头，没有看到布兰度嘴角多了一丝似有若无的笑意。
金匠铺不远，二十分钟左右的车程。
入内，两人说明来意，却遭到金匠的拒绝回答。
金匠：“如果问其他款式，我一定知无不言。「情人眼」珠宝不同，持有者与画中眼睛的主人是情侣关系，而不是每对情侣都能见光。
因此，珠宝行对这类首饰有一条不成文的规矩。此类珠宝货一出手，我们就当从来没制作它，为的就是防止从我们的口里泄密。会保密，有信誉，才有生意。”
破例是不可能破例的。
有人拿着戒指前来说是要找失主，谁能保证不是私家侦探来查抓奸线索的呢？
金匠：“两位不必白费力气，你们去其他店铺也是一样的回答。哪怕横渡大西洋，到了欧洲也是一样的潜规则。
不妨换位想一想，如果是你们来订了这种戒指，别人想从我口中探听消息，你们希望我说还是不说？我没法预判「别人」是否心怀恶意，从
我口中透露出的消息是否伤害你们的名誉，索性一律不说。”
布兰度与埃里克对视一眼。
金匠的反问有点意思，确实有几分道理。
金匠又看两人西装革履，也不想得罪潜在客户，给出了个主意。
“想找失主不如登报，或者翻查一下近期报刊，说不定失主已经先一步登载了寻物启事，这是寻找丢失物品的首选方式。
如果登报没结果，恕我直言，失主可能并不重视这枚戒指。两位不妨自行处理。”
布兰度也不勉强，此路不通不必死磕。“好的，谢谢您的建议，不打扰您了。”
临走前，她扫了一眼柜台的玻璃橱。
玻璃橱陈列了几排宝石裸石。
每块裸石下方都放了铭牌，像是珍珠、祖母绿、红宝石等名字比较为人熟悉。
还有绿柱石（beryl）、钠沸石(natrolite）等名称，非专业人士会感到陌生。
布兰度没有定制珠宝计划，不甚在意，没有再看。
埃里克倒是若有所思，多瞧了几种不同颜色的宝石。
出了这家金匠铺，又接连再去了另外两家，得到还是相似的拒绝回答。
金匠们都对情人眼款式珠宝守口如瓶，不愿意破坏行业的规矩，也是对客户负责。
埃里克瞧了天色，黄昏已至。
“现在去报社刊登失物招领的告示吗？”
布兰度微微摇头，她当然知道登报找人是一个好办法，但从一开始就没打算做，而是用迂回的方式找失主。
“也许是我多疑了。如果换一个时间地点捡到这枚戒指，我会第一时间去登报，但……”
埃里克立刻懂了，“但今天发生了诈尸血案，而这枚戒指是在追踪尸变者的路边草丛捡到的，说不准它与诈尸事件有关联。”
“对。”
布兰度是以防万一，“登报寻找失主，就是变相地将这枚戒指的存在公之于众。万一失主与诈尸有关，刺激她做出了过激行为呢？”
在众目睽睽之下，尸体复活后相互残杀是非常炸裂的事。还能发生什么，比这种事更过激？
布兰度没有随意开脑洞，怕就怕脑洞成真。
“先去买报纸，找一找有没有失主先刊登悬赏。如果没有就等几天，视玫瑰庄园展会的事态发展情况而定。”
两人把能买到手的近期报刊都买了，大包小包地返回酒店。
晚上，游学团一行人共进晚餐。
经过一个白天的新闻发酵，大家都知道了玫瑰庄园出现奇异血案，餐桌上请亲历的两人聊一聊现场见闻。
埃里克平铺直叙地说了上午的情况。
“更具体的，我们也不清楚，事发时不在现场。”
布兰度：“说不定汉尼夫先生会来寻求帮助，但如果此事与韦兰家内部相关，他多半不会来。”
玫瑰庄园的展会如何继续？怪异血案对韦兰
家会有什么恶劣影响？
这类问题与杰克游学团没有关系。众人也就是对诈尸的真相感兴趣。
?山海十八的作品《[19世纪]危险迷人“B先生”》最新章节由??全网首发更新，域名?来+看最新章节+完整章节
莱昂提起了其他异闻。“今天，我去在华盛顿举办的另外一个展览《爬行动物魅力知多少》。
说实话，我没感觉到魅力，只感觉到惊悚。尤其是蛇类展区，你们知道吗？在美国东南部有一些基督教教派，居然用蛇来测试信徒的信仰。”
西格问：“哦？怎么测试？”
莱昂今天看了现场测试，眼下对绳子都有恐惧心理。“他们驯蛇，与蛇共舞。”
莱昂详细讲述现场情况。
一排木箱，每只箱子放一条蛇，有响尾蛇、棉口蛇、铜头蝮等等，都是毒蛇家族的。
信徒一个个上前开箱。每人手捧一条毒蛇，还彼此交换毒蛇，围成一圈载歌载舞，仍有蛇在身上爬行。
这种叫人头皮炸裂的操作怎么就与宗教信仰扯上关系了？
餐桌上却没人就此提出疑问。
剑桥以神学为毕业考核内容，在场的怎么可能没读过《新约圣经》。
《圣经》中的《马可福音》，其中有一段内容：
“信的人必有神迹随着他们。就是奉我的名赶鬼，说新方言，手能拿蛇，若喝了什么毒物，也必不受害。手按病人，病人就必好了。”
莱昂今天看到的驯蛇，理论依据源自于此。信徒们认为只要足够虔诚，手持毒蛇又怕什么呢！
摩根教师一脸淡定，“不必大惊小怪，人与蛇有关的信仰从远古就有了。早几年，我去过西非达荷美王国，那里对蛇很尊敬又崇拜，尤其是蟒蛇。认为蟒蛇可以控制水资源、增加粮食产量与人类生育力。
几乎每个村庄都供蟒蛇，给它们食物，对着它们跳舞祭祀。如果你在那里杀了一条蟒蛇，就彻底完蛋了。你会被关到地洞中，地洞先铺满干枯杂草，再浇上一棕榈油，而你作为杀蛇人也会被泼一身的油。”
然后呢？
莱昂鸡皮疙瘩都起来了，他猜到了可怕的后续。
“又是干草又是油，这是放足了助燃物，要把我烧死给蟒蛇偿命吗？”
摩根教授一本正经地点头，“恭喜你，答对了。你被大火焚烧，求生的本能让你想逃出来。
你发现了地洞的门没有上锁，你大喜过望。你逃了，跑向最近的水源。不料祭祀们早就在路边等着了，在你自以为获得求生机会时，将你乱棍打死。”
艾金森教授补充，“听起来是吓人了一点，但结合当地风俗也很好理解。都说杀人偿命，非洲多地认为人类的亡灵会附在蛇身上，杀蛇就是彻底灭杀人的灵魂。”
说到这里，艾金森教授旧事重提。
“之前的课上，我讲过在不同文化中动物被赋予了各种特殊的力量，它们死后的骨骼依旧保存了某些力量。
比如狼骨，象征着强大、威猛，有时也被认为与血腥残酷相关。哎……，要是挖掘出的两具半化石狼
骨没丢，你们现在就要写一写相关论文了。”
气氛突然安静。
吃饭吃得正香，这会提起课后作业就没意思了。
这顿饭似乎注定无法圆满收尾。
侍者前来通传了一个消息，汉尼夫·韦兰先生找来了，正等在酒店的大堂。
布兰度提前结束晚餐，去见一见夜间访客。
汉尼夫的眉头比上午皱得还紧。省去了客套说辞，开门见山地说出了棘手难题。
“班纳特先生，我真心请求您的帮助。玫瑰庄园的情况不好，在我反复核查后，有了两个坏消息。第一，今天上午发生的血案，确实是死人作案。”
布兰度：“您的意思是确定棺材里躺了两具尸体？”
汉尼夫重重点头，“对，确定了。逃走的高个子尸体叫艾尔·桑德斯23岁，矮个子被砍头的叫拉尔马·亚特24岁。”
这次详细说起了尸体的来源。
在决定准备举办古物展览后，计划在刑具展厅放尸体增加气氛。
汉尼夫随时留意尸体市场的情况，尤其是密切注意类似济贫院等地方，那里会出售新鲜死尸。
由于展出要持续一个月，尸体可能撑不了三十天不腐，他还想好了一周更换一批，而且专门去了解过如何给尸体防腐。
3月24日，开展前一天的上午，他从华盛顿两家济贫院分别购入了桑德斯与亚特的尸体。
死者身前均有先天心脏问题，身体一直不好。在济贫院住了几年，都被认为活不过三十岁。
一个在22日中午死亡，另一个在23日中午死亡，放在了停尸间内等待处理。
汉尼夫将其买来，依照事前准备操作。
先给尸体涂抹防腐剂，换上新的衣服，放入了便于展示的玻璃棺材里。
顾虑到尸体外露脸部可能会吓到游客，还特意盖了一块黑色薄布。
之所以能确定展会血案由两具死尸造成，是严查了每一个环节。
包括且不限于每日防腐记录了尸体变化，确认遮尸布遮盖无碍，而且也查了现场的无头尸体就是死尸亚特。
不仅是身形，还有无头尸皮肤上的防腐剂残余、身前的疤痕、天生的胎记等，都能与亚特一一对上。
“今天十点开展。09:55，服务生进行了最后一轮检查。在那之后，展览厅内每个时段至少有四名工作人员同时在场。
大概10:05，第一批客人进入六号展区。没机会让玻璃棺材内的尸体被调包。”
汉尼夫倒也希望是尸体被换成活人。活人杀人是刑事凶案，死人杀尸又算什么？
他反反复复，前前后后，审查了庄园内的员工们。
最后不愿意相信，却是不得不得出荒唐结论——真是死人做的。
因此，他必须向外求援。
布兰度沉思片刻，暂无头绪。
问：“您说还有一个坏消息，是什么？”
“四号展区失窃了。”
汉尼夫说起这事不免愤怒，“也不知道是谁趁火打劫，把11块宝石原石给偷走了。”
四号展区，展示的是地质历史。
六号展区诈尸血案发生后，消息似瘟疫急速传播，很快让其他几栋楼也乱了。
四号展区一楼的展览室，有一个玻璃柜子被打碎。
其中装的是没有切割打磨的宝石原石，被偷的是红色系原石。
汉尼夫递出清单，“就是这11块原石不见了。”
布兰度看了清单，其中最大一块原石有成人拳头的大小。“失窃原石总计价值多少钱？”
汉尼夫：“展品原石的品质不算上乘，但加起来少说也有一千英镑。”
布兰度：“只有这一起失窃？其他展区有被盗吗？”
汉尼夫摇头，“没有。其他展区最多是展品掉在地上受损，没有被偷走。”
问题来了。
这起失窃案是有人趁乱临时起意，还是早有预谋与诈尸相关呢？
布兰度想到那枚「情人眼」戒指。
展会失窃的物品不是别的，偏偏是珠宝原料，而死尸逃跑方向上出现一枚私人定制的戒指，其中会有什么关系吗？
难道制造一场诈尸血案，是为了引发混乱，便于盗窃宝石原石？
然而，这种等级的混乱制造难度也太高了些，技术含量爆表了。
布兰度追问：“展会内最贵的藏品是什么？没出问题吗？”
汉尼夫：“最贵的藏品也在四号展区，在三楼，是一套钻石珠宝。包括项链、耳饰、手链与戒指。
其主石是稀有的黄钻，那一套可以抵得上本次展览的全部展品。它完好无损，没有出任何问题。”
布兰度意识到其中怪异。
如果要偷，为什么不偷最贵的呢？反而偷没切割打磨的原石？原石有什么地方更吸引人吗？
游学团众人商议一番，接下了调查韦兰家诈尸血案的委托。
先从案发地与尸体来源查起。
玫瑰庄园展区面积颇大，全面的现场勘察无法在一夜之间完成，预估需要两三天时间。
摩根教授则是对被砍头的死尸亚特进行详细解剖。
由此又扯出另一个调查方向，防腐剂从哪里来的？会对尸体造成什么影响吗？
多线推进，分头行动。
三天过去，仍旧没有突破性发现。
摆在面前最易接触的线索是无头尸，却因亚特死后立刻被防腐处理，对他的死亡时间推断受到了影响。
这三天，华盛顿对诈尸一事传得沸沸扬扬。
非要说有什么好消息，就是没有第二起类似事件出现。
布兰度在勘察玫瑰庄园之余，没有忘记查阅报刊。
不只是华盛顿当地报纸，相邻几州的也都看了。从三月初至今，不曾有人刊登寻找戒指的告示。
莫非那枚「情人
眼」不是无意遗失？而是被故意丢弃，其主人没想再寻回？
3月30日，夜间十一点半。
布兰度洗漱之后躺在床上，脑中的疑惑不减反增。
今天回酒店前，汉尼夫捎来确切消息。
老韦兰对家族内部进行了排查，确定狼骨消失、死尸杀尸与原石失窃都不是韦兰家人做的。
韦兰家的老家主长舒了一口气，不是家族内部恶意斗争就好。
紧接着，他却更加警惕。一而再，再而三，围绕着玫瑰庄园展会的问题接二连三。
三件事是独立事件吗？
亦或有另一个更大的阴谋正在酝酿中？
布兰度不再多想这些问题。
吹灭油灯，而她只拉了三分之二的窗帘，让月光透窗斜入卧房。
在闭上眼睛前，她环视了房间一圈。
门反锁了，窗户是紧闭的，房屋与外界的通道就剩下壁炉的通风管。
春季无需点燃壁炉，壁炉口被她用一张编织细密的网给封住了，网上挂了一只铃铛。
夜深人静。
酣睡时分，异变突生。
“叮铃！”
铃铛声突然炸响，似利刃刺破了一室安宁。
昏暗中，布兰度倏然睁眼，望向声音来源处。
不知何时，一只三角形的蛇头正贴在壁炉口的网面上。
月光惨白，蝮蛇吐信。
这条毒蛇铜头蝮应是从烟囱来的，正在试图冲破细网，窜向卧室床铺方位。
电光火石之间，布兰度迅速伸手。握住床头柜的左轮，朝着蛇头就是一枪。
铜头蝮似有所查，转头欲逃。
“砰！”
枪响，一颗子弹正中了蝮蛇的心脏部位。！