第 108 章 Chapter108

Chapter108

“这不是本地老鼠。”

布兰度来到码头事发仓库,瞧见被水手们逮住的三只作案老鼠。它们的特点是尾巴很长，呈穗状。

生存环境的不同?_?www.youxs.org，南北分布着不同种群的鼠类,有的外形存在显著差异。

码头作为货物集散地，美洲各地甚至是大洋彼岸的货船进进出出。几l只鼠趁人不备偷溜上船，一不小心随船来到码头,那本不足为奇。

奇怪的是本次作案的三只，竟然与婕德藏匿地搜出的死老鼠是同一品种。

不是人类居住地常见的褐鼠、黄胸鼠等,而是主要分布在北美洲西部、墨西哥干旱沙漠地区的更格卢鼠。

即“袋鼠鼠”。

从名字可知它与袋鼠有点关系，不是同目同科同属,但它像袋鼠,非常善于跳跃。

应对天敌响尾蛇时，多数更格卢鼠能以超高弹跳力逃脱被捕食的死亡命运，甚至戏弄蛇类。

不知婕德是怎么想的，居然养了大批更格卢鼠作为那条铜头蝮毒蛇的食物。

人在美国东部,要弄到西部地区的鼠种不容易。

为什么选择不容易获取的更格卢鼠作为养蛇储备量，而非其他品种的鼠类呢？

铜头蝮又不是非更格卢鼠不吃。

婕德的做法是不是反映出她的心理状态，好像在说她能凌驾自然造物主之上。www.jmske.com 冬瓜小说网

即便更格卢鼠在大自然里能进化出了蛇口求生的本领，但也逃不出人为力量的干涉。恰如伯尼死了，但她依旧能篡改生与死的边界。

婕德已经自杀了，虽然在日记中写了掌握驱蛇术令她自傲,但没写抓哪种鼠给蛇做口粮。

布兰度只能从犯罪心理的角度做推测,但无法得到罪犯的亲口验证。

话说回来，更格卢鼠怎么会出现在「呆鱼号」租借的存放货物仓库中？

是来这里找吃的？它们以多汁的草或仙人掌为食物。

这个仓库存放风帆、绳索等船只驾驶工具,还有新送来的朗姆酒等航行耐存放饮品。

假如三只更格卢鼠渴到极点，怎么不偷酒喝，偏偏出现在放置风帆的箱子里？

显而易见,这是人为的。

现场却没找到可疑足迹与撬锁痕迹，足见放鼠贼是高手。

五天前，婕德自杀，饲养的更格卢鼠也早就被她毒死了。

仓库里出现的这三只从哪里来的？放鼠贼是在为了婕德复仇？或是她的同伙吗？

布兰度：“我怀疑是M夫妇做的。复活节前夜，他们与婕德见面后，连夜离开华盛顿来到巴尔的摩。

这两天得知婕德失败的消息，愤恨不平，所以选择了防守最薄弱的仓库下手。”

杰克游学团众人住在韦兰家的别墅，有二十四小时的安保不间断巡逻。

洛佩兹船长与船员们住在「呆鱼号」上。

今非昔比，「呆鱼号」换上了螺旋桨，

www.youxs.org。硬件充分就位，软件也要跟上。

从今年一月开始，让船组人员加强半军事化的训练。目标是能碾压式打击海盗，为了进入加勒比海做充足准备。

百日训练，成效显著。让人钻空子烧了蒸汽机室的情况不会再出现。

更把这些船员的人际关系与背景来历查了个底朝天，确保但凡在「呆鱼号」上，所有人都能一致对外。

这种情况下，放鼠贼想要不知不觉夜袭「呆鱼号」又全身而退，那是不可能的事。

因此，只能选择没有额外看守的码头仓库。

布兰度推测，“将鼠放到存放风帆的木箱，而不是酒桶里，因为这更便于操作。木箱、没有上锁，酒桶却密封得非常紧，开盖费时费力。这更像是一次不够理性的情绪宣泄，攻击性不强，恶心程度高。”

不过，布兰度也赞同船长的谨慎，把这一批货都换了，免得中毒而不自知。

“该死的M夫妇！”

洛佩兹船长狠狠咒骂了几l句，且不提重新准备物资浪费时间与钱财，更因被鬼蜮伎俩摆了一道气愤。“要怎么逮住他们？”

“这是个好问题，目前来看颇有难度。”

布兰度不知M夫妇的真实样貌，也不能根据他们带了一个孩子就把一家三口作为追查时的嫌犯特征。

假设像推测的那样，M夫妇之一因为巨型蝙蝠袭击感染重病，他们很可能会先去把孩子安置好。

接下来再去寻找幽灵岛。那里据说能让时间凝固，说不定也存在特殊的治愈疾病力量。

布兰度：“追查M夫妇不是最重要的事。尽快把物资重新备好，继续南下。该遇见的时候，有的人总会遇见的。”

分清主次，杰克游学团是来美国考察的，而不是全力搜捕M夫妇。

洛佩兹船长：“好，给我三天做准备。三天后可以起航。”

布兰度点了点头，在出发前还有一件事要做，去探望汉尼夫与尤尔。

这两位能死里逃生是幸运的，但以如今的医疗水平，无法治愈重伤的后遗症。

入院三天，两人全身麻痹的症状消失，河豚毒素带来的上吐下泻病症也控制住了，但双手再也无法恢复到重伤前。

严重粉碎性骨折与手筋断裂，让手部功能受损。今后不能提重物，抓握等动作也别想做得利索。

布兰度探病，不是只表达礼节上的问候，也是去收取尾款的。

杰克游学团不是免费调查，事先与汉尼夫签订了委托协议。但协议里没有包括救人，只说查明玫瑰庄园诈尸的原因就好。

现在救了人，那就得加钱。

布兰度倒也不是掉钱眼里。

她可以自掏腰包，结算同学老师们的酬劳，但想要韦兰家与路易斯家折价给她提供一个帮助。

既然韦兰家与路易斯家一起搞过古董珠宝造假，而且达到以假乱真的地方，说明对这方面的专业知识储备很深。

她想要借阅从中世纪起的珠宝资料，不是市面上能轻松找到的介绍类书籍。

想借阅专业性强、各种内幕的资料。比如不同制作者的标记性手法，比如珠宝流通的渠道，比如失踪的藏品等等。

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表面上，布兰度有一个冠冕堂皇的理由。

将来再遇上「情人眼」戒指之类问题时，能够通过自身掌握的珠宝行业知识迅速判断它的来历。

不再会因为一句行内潜在的保密条例，不得不通过迂回方式调查，浪费的时间也许就错过了最佳营救机会。

汉尼夫与尤尔作为受害人，太懂得时间紧迫是什么滋味。

如果救援队伍晚到一两个小时，他们就不是在医院中醒来，而是直接去见上帝了。

家中长辈做过的事已经无法更改。

二十多年前卖出造假珠宝，将来会不会再遇到类似婕德的报复呢？

按照常规，家中典藏的珠宝资料不能外泄。

两人却决定答应借给布兰度，归还期限不定，不急可以慢慢看。

这是变相的保命投名状。

万一将来遭遇突发案件，至少知道找谁去解决。

布兰度先取走韦兰家的资料，等回到英国后，尤尔会将路易斯家的典藏送到剑桥。

事实上，她主动跳进珠宝知识的大海里，不是突然感兴趣了，只是为了确认齐普赛街222号珠宝宝藏的来历。

只要弄清它们没有安全隐患，就可以放心使用了。

离开医院，布兰度又与宾利见了一面，聊天内容也就生活化了很多。

眼下，宾利进退两难。

尤尔·路易斯的双手无法康复如初，将会是手不能提、肩不能抗。

他有钱，能够雇人做活。仅从表面看，不会过度影响生活。

“除了费茨威廉，这话也只能与您说了。这样想很自私，但作为哥哥，我不希望卡洛琳嫁给身有残疾的人。”

宾利非常苦恼，但在尤尔面前没有表露分毫，没有提出让他放弃与卡洛琳的结婚计划。

“我真的不是看到路易斯先生双手重伤就立刻嫌弃他。问题是之前没有深厚的感情基础。他与卡洛琳相识两个月就求婚，这种情感能稳固、真诚、长久吗？”

宾利跟着尤尔来了美国，目的是观察这位准妹夫是否可靠。

经过观察，尤尔没有混乱的男女关系。他不注重美色，在意的是怎么赚钱，是一位理性的商人。

为什么尤尔选择卡洛琳？

宾利客观分析，妹妹没有聪慧的头脑，没有与人为善的性情，也没有面面俱到的手段。

卡洛琳却不是没有优点。她年轻漂亮，家世也不算顶尖，但也有两万多英镑的嫁妆。

谁娶她，就成为宾利家的姻亲。再通过宾利，又能与小班纳特先生、达西先生搭上关系，一张人脉关系网就到手了。

宾利理想中的妹夫是因为喜欢卡洛琳本人而娶她。

妹妹与妹夫能因为这段婚姻而活得更好。不只是有钱，也能精神充实。相互一步步成就对方，而不会随着时间推移变成怨偶。

“我清楚自己的想法天真了点，很多人的婚姻并不纯粹。但如果注定是一场利益交换，那么我选择妹夫时，对他的要求就不一样了。

我更担心身体受了伤会影响人的心态。路易斯先生能够想得开吗？他能坦然接受手伤后遗症，将来始终保持稳定的情绪吗？”

宾利不认为自己是多想了。人在经历了重大变故之后，性情突变也是常有的事。

布兰度只能做倾听者，对此她很难提供帮助。

“结婚，还是宾利小姐点头的。等你们回到英国，听听她的想法。”

宾利更愁了。“以前我只知道卡洛琳喜欢路易斯的脸，但我无法确定卡洛琳是否会想嫌弃一双近乎摆设的手。

卡洛琳坚持要结婚，我发愁。她想要退婚的话，我也发愁，多少有点对路易斯落井下石了。”

布兰度：“路易斯先生尚未主动向您提出解除与令妹的婚约吗？”

宾利摇头，“不，他说了考虑退婚。我的回复是等回英国再谈，以卡洛琳的想法为主。或许是我想多了，但谁能保证这不是我这个准妹夫的以退为进呢？”

布兰度：“假设如您所说，尤尔·路易斯是理性的商人，他追求的是利益最大化，那就不存在非要结这个婚。

许之以利，完全能做到好合好散。就怕人动了真感情，那才难以做出理智的分手决定。不妨等一等，再观察一段时间。”

宾利无奈，“也只能这样了。哎！谁能想到这趟美国之行居然是以此收尾。”

玫瑰庄园诈尸案告破结束了。

恶性案件带来的负面影响却不会立刻消失，对于受害者来说，伤害可能会持续一生。

布兰度没有久留，在出海前还有一些东西要寄出，是给班纳特家的信件与包裹。

没让宾利捎带，而是找了剑桥大学其他准备返回英国的考察队托运。

不是贵重物品，一些美国本土出版的热榜书籍、一些美洲动植物标本等等。

也有给简的一封信。

布兰度概述了本次诈尸事件，让简心里有底。

宾利品性不错，但他的家庭有点复杂，这是简要考虑清楚的。

寥寥几l笔带过宾利家事，信里主要的主要内容是书单。

为简列出了一些植物学书籍，例如怎么进行授粉杂交。

了解到简正在专心做豌豆开花研究，这些书籍或是能对她起到一些帮助与启发。

不知不觉，仲夏将至。

「呆鱼号」一路南下，驶过佛罗里达，进入了墨西哥湾，预计将在新奥尔良停靠补给。

自从诈尸案结束后，这两个月以来，杰克游学团没有再遭遇离奇事件。

靠岸登陆时，搜集东海岸的动植物与矿物标本。在海上航

行时，读书的读书，做研究的做研究。

布兰度的海王星方位计算终于告一段落。

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接下来是撰写正式论文，还要根据推测位置进行实时观测来验证观点，这要等返回剑桥再说。

在去年九月出发前，去巴黎天文台归还了星空观测数据资料。

没有把原稿带上船，她提前将需要的部分数据誊抄了一遍。以免遭遇沉船，那些资料不幸地一起全灭。

“大海好蓝，云朵好白。海鸥又来偷吃的了，啧啧啧，我们的航海生活真平静！”

甲板上，西格·福尔摩斯曲不成调地哼着自编歌。

说来也怪，从「呆鱼号」要出发的那天起，一行人就没太平这么久。

四月中旬，游学团准备从巴尔的摩出发前夕，还被人潜入仓库偷偷丢搞破坏。

后来仔细检查，被更格卢鼠咬碎的风帆上有不明液体痕迹。怀疑是引诱剂，诱发鼠发疯似的啃咬，增加老鼠们的破坏力。

自从那之后，也不知怎么的，众人的生活变得非常平淡了。

没有再遭遇恶性犯罪，没有遇上古怪案件，没有莫名其妙的船只或货物遇袭受损。

西格：“这日子顺利到令人不适应。”

埃里克：“据推断，这段时间M夫妇很可能先回欧洲安顿孩子。美洲的平静可就非常合理了。”

西格：“我担心，这是暴风雨前的平静。”

布兰度也来到甲板上，没有一起感叹生活不起波澜。明天就要靠岸新奥尔良，再来确认一遍那些物资需要补充。

她戴着遮阳草帽，却挡不住太阳过分的热情。热，是夏日墨西哥湾的主基调。

热到什么程度？

布兰度清点防水套鞋，发现在阳光直射下三个小时的一双鞋子不能穿了——它有点化掉了。

虽然不像夸张到冰淇淋式地融化，但用手触摸厚，能粘人一手胶状物。

防水套鞋是橡胶制品，软化的就是橡胶鞋底。

布兰度以往没有多加留意，最近空闲了，有时间关注如今的橡胶产品。

尽管18世纪就有美洲采集橡胶的记载，但直到19世纪初，欧洲也只用它来做初级产品。

开始是做橡皮。九年前查尔斯·麦金托什利用橡胶的防水性做了第一件橡胶雨衣。然后，商人们制造出相关的鞋类、防水衣等产品。

然而，现在橡胶产品有一个致命缺点，无法应对温度的变化。

夏天被太阳照射一两个小时，它就软化到粘手；冬天一旦温度骤降，它就硬化开裂。

布兰度知道这是因为至关重要的处理过程尚未被发明出来——硫化工艺。

天然橡胶未经硫化，单个分子没有交联，也就缺少了良好的弹性、硬度、拉伸强度等物理机械性。

相关硫化实验，也要等回剑桥才有实验条件。

布兰度倒是从橡胶，想起另一件事。

伊丽莎白与达西是定在今年

秋天结婚，作为家人要送什么礼物呢？

西格瞧着布兰度一脸深沉思考状，“班纳特，你是不是在想幽灵岛？接下去的两个月，我们从墨西哥湾过尤卡坦海峡，就要进入加勒比海。命运莫测，谁也不知道会遇上什么。”

布兰度微笑，“你说得很对，但我只是在想要给二姐送什么结婚礼物。”

西格：……

结婚礼物而已，至于像在思考人类起源的状态吗？

西格默默吐槽一句，但还是真诚夸赞。“果然，您重情重义，从心出发，要送出最大的祝福之礼。”

“谢谢夸奖。”

布兰度微笑。

该怎么说呢？实情倒也不是西格想的那样，她不是为了送结婚礼物是轻是重而犹豫不决。

www.youxs.org，又想到了伊丽莎白不知学没学习正确的避孕手段？再发散思维，也不知如今市面上有没有一些“小儿绝命套”出售呢？

以前没注意，明天靠岸，准备去新奥尔良观察一番行情。

此时，埃里克似不经意地说，“小班纳特先生，等明天靠岸，不如我们一起去商铺转一转。”

布兰度保持住了微笑，“您确定？”

埃里克肯定点头。将来，他一定会与布兰度的家人接触。

不如通过这场婚礼混个面熟，也要送一些礼物。新奥尔良是美国的最后一站，买一点特产物品作为礼物。

“好吧。”

布兰度神色自然，这是埃里克主动提议的，她可没挖坑。

其实，真的不必谈性变色。

这是人类正常生理行为，一起搞市场调研挺好的，说不定还要进军这个产业。

幽灵先生什么大场面没见过，不至于害羞吧？！

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